Η Plug Power στο διάστημα: Το συμβόλαιο της NASA αλλάζει το επίπεδο αξιοπιστίας της

Στα περίχωρα του Κλίβελαντ βρίσκεται μια εγκατάσταση που οι περισσότεροι δεν θα δουν ποτέ, αλλά που καθορίζει το μέλλον των διαστημικών αποστολών. Στο Glenn Research Center, το μέταλλο ψύχεται σε κρυογενικές θερμοκρασίες, οι κινητήρες δοκιμάζονται στα όριά τους και κάθε εξάρτημα πρέπει να αντέξει συνθήκες που καμία βιομηχανική διαδικασία δεν απαιτεί. Εκεί η NASA θα αρχίσει να χρησιμοποιεί υγρό υδρογόνο της Plug Power — ένα καύσιμο που αποτελεί θεμέλιο της διαστημικής αρχιτεκτονικής.

Λίγες εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά, στο Neil A. Armstrong Test Facility στο Σάνντασκυ, η NASA υποβάλλει εξοπλισμό των μελλοντικών αποστολών Artemis σε ακραίες δοκιμές μέσα σε θάλαμο κενού που προσομοιώνει σχεδόν το απόλυτο μηδέν. Κάθε σταγόνα υγρού υδρογόνου περνά από ελέγχους που ξεπερνούν κάθε εμπορικό πρότυπο. Η επιλογή της Plug Power ως προμηθευτή δεν αφορά το οικονομικό μέγεθος του συμβολαίου, αλλά την πιστοποίηση ότι η τεχνολογία και οι διαδικασίες της πληρούν απαιτήσεις ενός κόσμου όπου το λάθος δεν…