Η Nvidia αναζητά αντικαταστάτη του Huang, σύμφωνα με το Bloomberg. Η μετοχή υποχώρησε κατά 8 % επιπλέον

Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia προσέλαβε εξωτερική εταιρεία για να εντοπίσει διάδοχο του Jensen Huang. Ο άνθρωπος που ηγείται της εταιρείας εδώ και 33 χρόνια μπορεί να αποχωρήσει μέσα σε λίγες ημέρες. Από την αγοραία αξία της Nvidia χάνονται περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια.

Την ίδια ημέρα, η εφημερίδα Wall Street Journal έγραψε ότι το διοικητικό συμβούλιο ετοιμάζεται να απομακρύνει τον Huang. Στη συνέχεια, το πρακτορείο Reuters επιβεβαίωσε από πηγή του ότι οι διευθυντές συνεδρίασαν το βράδυ της Τετάρτης και συζήτησαν την τύχη του. Μέχρι το πρωί της Πέμπτης, ώρα Κεντρικής Ευρώπης, η Nvidia $NVDA δεν είχε ανακοινώσει καμία απόφαση ούτε είχε σχολιάσει τις αναφορές.

Οι μέτοχοι δεν περίμεναν. Η τιμή της μετοχής υποχώρησε κατά 8,6 % μετά το κλείσιμο της αγοράς, στα περίπου 158,80 δολάρια.

Τέσσερις ημέρες που κλόνισαν την πιο σημαντική εταιρεία της εποχής της AI

Η υπόθεση ξεκίνησε στα τέλη Οκτωβρίου, όταν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης περιέγραψαν τις ανησυχίες των μυστικών υπηρεσιών σχετικά με τις επαφές του Huang με τη διευθύντρια Alice Huang (δεν είναι συγγενείς). Εργάζεται στην εταιρεία Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, η οποία συγκαταλέγεται στους μεγάλους αγοραστές τσιπ της Nvidia στη Νοτιοανατολική Ασία και ελέγχεται από τις αμερικανικές αρχές λόγω υποψιών ότι μέσω αυτής διοχετεύονται προηγμένα τσιπ στην Κίνα. Σύμφωνα με την εφημερίδα New York Times, οι αμερικανικές υπηρεσίες την υποπτεύονται για συνεργασία με την κινεζική κυβέρνηση. Τόσο η Megaspeed όσο και η Nvidia αρνούνται οποιαδήποτε παράβαση, όπως και το Πεκίνο τις κατηγορίες για κατασκοπεία.

Την Κυριακή 8 Νοεμβρίου, ο Huang παραδέχτηκε σε email προς τους εργαζομένους ότι απάτησε τη σύζυγό του. Δεν ανέφερε το όνομά της.

«Είμαι απόλυτα αφοσιωμένος στη Nvidia και θα εργαστώ για να κερδίσω ξανά την εμπιστοσύνη σας.»

Jensen Huang, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, email προς τους εργαζομένους της 8ης Νοεμβρίου

Την ίδια ημέρα, το διοικητικό συμβούλιο ανακοίνωσε ανεξάρτητη έρευνα για να εξετάσει αν ο Huang έγινε στόχος ξένης κατασκοπευτικής επιχείρησης. Ανέθεσε την έρευνα στον πρώην ομοσπονδιακό εισαγγελέα Joon Kim, από τη δικηγορική εταιρεία Wachtell Lipton. Παράλληλα, δήλωσε ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως απειλούνται η εθνική ασφάλεια ή τα εταιρικά απόρρητα.

«Το διοικητικό συμβούλιο εμπιστεύεται τον Jensen και την ηγεσία του.»

Διοικητικό συμβούλιο της Nvidia, ανακοίνωση της 8ης Νοεμβρίου

Αυτή η δήλωση άντεξε τρεις ημέρες. Την Τετάρτη, οι New York Times, επικαλούμενοι νυν και πρώην εργαζομένους, έγραψαν ότι ο Huang είχε σχέση και με μία από τις υψηλόβαθμες διευθύντριες της Nvidia, η οποία υπάγεται απευθείας σε αυτόν. Ούτε η εταιρεία ούτε η συγκεκριμένη διευθύντρια σχολίασαν την είδηση, ενώ το πρακτορείο Reuters δεν μπόρεσε να την επαληθεύσει ανεξάρτητα. Για το διοικητικό συμβούλιο, ωστόσο, πρόκειται για διαφορετική κατάσταση: η σχέση ενός επικεφαλής με υφιστάμενή του είναι από μόνη της πρόβλημα, ανεξάρτητα από την έκβαση της έρευνας για την Κίνα.

Τι συνέβη με την τιμή της μετοχής

Αν η βραδινή πτώση της Τετάρτης επιβεβαιωθεί και στις κανονικές συναλλαγές, η μετοχή θα βρίσκεται περίπου 15 % χαμηλότερα από ό,τι πριν από την παραδοχή της Κυριακής και περίπου ένα τρίτο κάτω από το υψηλό του Οκτωβρίου. Η εταιρεία, με αξία περίπου 4 τρισεκατομμύρια δολάρια, θα χάσει έτσι περίπου 600 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία από την ανακοίνωση της έρευνας.

Η αγορά, ωστόσο, δεν υπολογίζει πλέον μόνο τον κίνδυνο αποχώρησης του Huang. Σύμφωνα με την Armina Rosenberg από το ταμείο Minotaur Capital, το οποίο κατέχει μετοχές της Nvidia, οι επενδυτές αρχίζουν να αποτιμούν την εταιρεία χωρίς τον ιδρυτή της ως πιθανό σενάριο.

«Η απώλεια του Jensen θα ήταν πραγματικό πλήγμα.»

Armina Rosenberg, διαχειρίστρια χαρτοφυλακίου και συνιδρύτρια της Minotaur Capital, στο πρακτορείο Reuters

Στην πλατφόρμα στοιχημάτων Polymarket, την Τετάρτη η πιθανότητα ο Huang να παραιτηθεί ή να απομακρυνθεί μέχρι το τέλος του έτους εκτινάχθηκε στο 88 %.

Ιδρυτής που μπορεί να απομακρυνθεί με απλή πλειοψηφία

Πολλοί διάσημοι ιδρυτές διατηρούν στις εταιρείες τους μετοχές με ειδικά δικαιώματα ψήφου, ώστε να είναι πρακτικά αδύνατο να απομακρυνθούν παρά τη θέλησή τους. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Mark Zuckerberg στη Meta $META. Ο Huang δεν διαθέτει τέτοια προστασία.

Σύμφωνα με το φετινό έγγραφο για τη γενική συνέλευση, κατέχει το 3,58 % των μετοχών της Nvidia και κάθε μετοχή αντιστοιχεί σε μία ψήφο. Το διοικητικό συμβούλιο έχει 11 μέλη, όλοι ανεξάρτητοι εκτός από τον Huang, και το καταστατικό τούς επιτρέπει να απομακρύνουν τον επικεφαλής με πλειοψηφία ψήφων, ακόμη και χωρίς να αιτιολογήσουν την απόφαση.

Ακόμη κι έτσι, πρόκειται για τεράστιο μερίδιο. Το ποσοστό του Huang αξίζει περίπου 138 δισεκατομμύρια δολάρια με βάση την τιμή της Τετάρτης το βράδυ. Από την Παρασκευή έχει χάσει περίπου 24 δισεκατομμύρια σε αξία.

Ποιος μπορεί να αναλάβει τη Nvidia

Εδώ βρίσκεται η μεγαλύτερη αδυναμία ολόκληρης της εταιρείας. Ο Huang την ηγείται από την ίδρυσή της το 1993 και από την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο, υπό την ηγεσία του, η τιμή της μετοχής έχει αυξηθεί περισσότερο από 700 000 %. Ωστόσο, δεν όρισε ποτέ σαφή διάδοχο. Περίπου εξήντα υφιστάμενοί του αναφέρονται απευθείας σε αυτόν, ενώ η Nvidia δεν έχει ούτε πρόεδρο του διοικητικού συμβουλίου, μόνο έναν επικεφαλής ανεξάρτητο διευθυντή, τον δικηγόρο Stephen Neal.

Τα ονόματα που ακούγονται τις τελευταίες ώρες:

• Colette Kress - οικονομική διευθύντρια, στη θέση αυτή για πάνω από δέκα χρόνια. Σύμφωνα με τον ιστότοπο Semafor, μέρος του διοικητικού συμβουλίου τη θέλει προσωρινή επικεφαλής

• Ian Buck - επικεφαλής του τμήματος κέντρων δεδομένων και δημιουργός της πλατφόρμας λογισμικού CUDA, στην οποία βασίζεται το προβάδισμα της Nvidia. Φαβορί στις στοιχηματικές αγορές

• Johny Srouji - επικεφαλής ανάπτυξης υλικού στην Apple $AAPL. Σύμφωνα με το Semafor, ένα από τα ονόματα που εξετάζονται εκτός εταιρείας

Η εταιρεία δεν έχει επιβεβαιώσει τίποτα από αυτά. Τα επενδυτικά ταμεία που κατέχουν τις μετοχές επισημαίνουν, επιπλέον, ότι είναι εύκολο να βρεθεί ένας προσωρινός επικεφαλής, αλλά πολύ δυσκολότερο ένας άνθρωπος που θα αποφασίσει ποια τσιπ θα κατασκευάζει η Nvidia σε πέντε χρόνια.

Ενδιαφέρον έχει η αντίδραση των ανταγωνιστών στις ειδήσεις. Οι μετοχές της AMD $AMD ενισχύθηκαν περίπου 4 % μετά το κλείσιμο της αγοράς και της Broadcom $AVGO 3 %. Αντίθετα, η CoreWeave $CRWV, πάροχος υπηρεσιών cloud που βασίζεται στα τσιπ της Nvidia, έχασε 6 %.

Τα αποτελέσματα ανακοινώνονται την επόμενη Τρίτη

Η χρονική συγκυρία δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη. Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα που είχε ανακοινώσει νωρίτερα, η Nvidia πρόκειται να δημοσιεύσει τα αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου την Τρίτη 17 Νοεμβρίου. Μία ημέρα αργότερα, οι επικεφαλής τριών επιτροπών της αμερικανικής Βουλής των Αντιπροσώπων θέλουν να δουν τον Huang σε κεκλεισμένων των θυρών ακρόαση.

Τα τριμηνιαία αποτελέσματα της Nvidia συγκαταλέγονται στα πιο πολυαναμενόμενα γεγονότα σε ολόκληρη την αγορά, καθώς από αυτά οι επενδυτές συμπεραίνουν πόσο γρήγορα δαπανούν οι εταιρείες για την τεχνητή νοημοσύνη. Αυτή τη φορά, εξίσου σημαντικό θα είναι και το ποιος θα τα σχολιάσει. Για πρώτη φορά εδώ και 33 χρόνια, αυτό δεν είναι βέβαιο.